Als je vanaf Nederland naar het Oosten reist, zal je bijna altijd de Elbe moeten oversteken. Nu is dat niet zo’n probleem, want er zijn genoeg bruggen of ponten. De rivier ontspringt in het Reuzengebergte in Tsjechië, komt bij Dresden Duitsland binnen en stroomt vervolgens noord-west-waarts naar Hamburg. Doordat de rivier goed bevaarbaar is, is het voor de handel een belangrijke waterweg. De monding van de Elbe is bij Cuxhaven, waar hij in de Noordzee uitmondt, zeker 15 km breed.