Het Oerbos van Białowieża was oorspronkelijk het jachtdomein van de middeleeuwse Poolse koningen en later ook van de Russische Tsaren. Het boscomplex werd goed beheerd en beschermd, waardoor dit het laatste gebied was waar o.a. de wisent nog in het wild voorkwam. In 1932 werd het bos een Nationaal Park en in 1979 werd het uitgeroepen tot Unesco werelderfgoed. In de jaren ‘90 werd het Wit-Russische deel van het oerbos eraan toegevoegd. Zowel aan de Poolse kant als aan de Wit-Russische kant liggen dierenparken waar dieren worden gehouden die ooit inheems waren in het bos of er nu weer inheems zijn, zoals dit edelhert. Op de eland na is het edelhert het op een na grootste hert in Europa. Het komt voor in West- en Centraal-Europa, vanaf Spanje tot in het zuiden van Scandinavië. Bij ons komt het edelhert voor op de Veluwe, in de Oostvaardersplassen, in het Weerterbos in Limburg en het Groene Woud in Brabant.