Ruud Streefkerk

Het Cirque de Navacelles is een groot keteldal aan de zuidelijke rand van het Massif Central in het zuiden van Frankrijk. Een gevaarlijk maar spectaculair weggetje, breed genoeg voor slechts één voertuig, leidt naar de bodem van de vallei. Als je van bovenaf kijkt, vraag je je af hoe zo’n dal hier ontstaan is? Moeten we de legende geloven dat de krater ontstaan zou zijn door een hoefafdruk van het paard van de reus Gargantua, de vader van Pantagruel? Het betreft hier twee reuzen, vader en zoon, van wie de sporen en mythen door heel Frankrijk te vinden zijn. Figuren die in de 16e eeuw gecreëerd zijn door de Franse humanist François Rabelais, die in het nabijgelegen Montpellier medicijnen doceerde. Of werd het dal zo’n 3 miljoen jaar geleden gevormd door glaciale erosie, waarna de rivier de Vis de basis van het dal doorsneed, en er een z.g. hoefijzermeer ontstond? Tenslotte droogde het meer op en liet op de bodem leem en turf achter.