Ruud Streefkerk

Spruitkool (Brassica oleracea variëteit gemmifera) is een koolsoort waarvan de okselknoppen, beter bekend als spruitjes, gegeten worden. Het is een belangrijke wintergroente. Oorspronkelijk komen spruitjes uit het Middelandse-Zeegebied waar ze al duizenden jaren werden geteeld. In de Middeleeuwen is de teelt ervan ook in Noord Europa begonnen, maar wanneer is onduidelijk. Volgens sommigen was dit reeds in de 5e eeuw, volgens anderen zijn spruitjes pas in de 13e eeuw in de omgeving van Brussel beland. De oorspronkelijke Franse naam is dan ook Choux de Bruxelles. In heel wat talen, o.a. het Afrikaans (Brusselspruit), Engels (Brussels sprouts), Italiaans (cavolini di Bruxelles), Pools (brukselka), Turks (Brüksel lahanası) en Zweeds (Brysselkål) verwijst men nog steeds naar Brussel. De machinale oogst vindt plaats van augustus tot maart en is eenmalig, wat wil zeggen dat alle spruitjes van een plant in een keer geplukt worden. Daartoe worden in de beroepsteelt alleen nog hybride rassen gebruikt. Bij de oude (zaadproducerende) rassen kon je per keer alleen de rijpste spruiten plukken wat alleen bij handpluk kan. Deze rassen worden gelukkig nog wel gebruikt door volkstuinders.