Ruud Streefkerk

Vanuit Polen kijken we uit over de Baltische- of Oostzee, een arm van de Noord-Atlantische Oceaan. Het woord Baltisch is afgeleid van het Latijnse woord voor riem, gordel: balteus, waarmee ook het Deense woord ‘Baelt’ voor zeestraat verwant is. De naam Oostzee werd pas na 1600 dominant. Deze grote brakke binnenzee is gevormd door glaciale erosie in de afgelopen ijstijden en heeft een lager zoutgehalte dan de Atlantische Oceaan door de barrière van het Kattegat in Denemarken en de instroom van ruim 200 rivieren. Door het lagere zoutgehalte is de Oostzee in de winter meestal maar voor zo’n 45% bevroren, al naar gelang het weer. Die bevriezing begint rond midden november in de noordelijkste punt van de Botnische Golf, waar het ijs wel 70 cm dik kan worden, en bereikt meestal pas eind december het open water van de Oostzee ter hoogte van Stockholm.