De Col du Tourmalet is een bergpas in de Pyreneeën die haar naam dankt aan een overstroming van de rivier Gave in de achttiende eeuw. Door deze overstroming werd het verkeer gedwongen om deze pas te nemen. De naam ‘Tourmalet’ betekent dan ook zoiets als ‘slechte omweg’. Lang voordat de berg bekend werd vanwege de Tour de France, werd hij voornamelijk beklommen door pelgrims of door herders met hun kudde. In het jaar 1910 werd de 2115 meter hoge berg voor het eerst opgenomen in de route van de Tour de France. De Franse wielrenner Octave Lapize was de eerste wielrenner die de top bereikte en sindsdien maakt de beklimming van de Tourmalet vrijwel ieder jaar deel uit van de Tour, vaak als onderdeel van de zogenaamde ‘Koninginnenrit’, oftewel de zwaarste touretappe. Niet voor het eerst hebben wij dus ook gekozen voor deze ‘slechte omweg’, omdat wij elke keer weer getroffen worden door dit bijzondere landschap.