Ruud Streefkerk

Broccoli behoort tot de familie Brassica Oleracea. Het is een kool van het type Acephela, een bladkool, waarvan de bladeren en de bloeitop gegeten worden. Met dat laatste is hij verwant aan de bloemkool maar er zijn ook duidelijke verschillen. Bij bloemkool is de kop of het hoofdscherm gevormd uit de voorlopers van de bloemknoppen, de 'roosjes'. Bij broccoli bestaat het scherm uit reeds gevormde bloemknoppen, vandaar dat zich in een stronk broccoli al gauw bloempjes vertonen en in bloemkool niet. De kop is zeer compact, en diepgroen tot blauwgroen van kleur. Sommige variëteiten broccoli hebben meerdere hoofdschermen, zoals de Calabrese, met zijn brede vertakte steel de meest verkochte soort. Broccoli loopt overigens na het oogsten van het hoofdscherm weer uit om successievelijk nieuwe, kleinere schermen te vormen, soms een aantal tegelijk. Maar in de commerciële teelt laat men het niet zover komen en wordt de plant na het oogsten van de schermen in zijn geheel gerooid.